计算机电缆和光缆的材质上首先是有区别的，计算机电缆以金属材质，大多数为铜导体，光缆以玻璃质纤维为传导体。

其次是传输信号上有区别，计算机电缆传输的是电信号。光缆传输的是光信号。二者都起着传递数据的作用，从用户的角度看，光缆比计算机电缆传递数据快很多。光缆里面是光纤，数据用光速传播，而电缆里是金属(一般是铜)，以电子脉冲作为数据介质，速度为电子运动速度。

然后是应用范围上的区别，电缆现多用于能源传输及低端数据信息传输。光缆多用于数据传输。

计算机电缆通常是由几组导线绞合而成的类似绳索的电缆,每组导线之间相互绝缘,并常围绕着一根中心扭成一个缆芯，有的每一组包覆屏蔽层，有的整个缆芯包覆有屏蔽层，有的每一组及缆芯都有屏蔽层。根据敷设条件的不同，为了对电缆进行保护，有的计算机电缆外带有铠装层，zui外一层包覆有外护套。计算机电缆被广泛地应用于发电、冶金、矿山、石油化工、交通和科技国防等领域 ,作为计算机网络 (DCS 系统) 、自动化控制系统的检测装置和仪器仪表连接用电缆。

光缆是光纤电缆的简称，是传送光信号的介质，它由纤芯、包层和外部一层的增强强度的保护层构成。纤芯是采用二氧化硅掺以锗、磷等材料制成，呈圆柱形。外面包层用纯二氧化硅制成，它将光信号折射到纤芯中。

光纤分单模和多模两种，单模只提供一条光通路，多模有多条光通路，单模光纤容量大，价格较贵，目前单模光纤芯连包层尺寸约8.3μm/125μm， 多模纤芯常用的为62.5μm/125μm。光纤只能作单向传输，如需双向通信，则应成对使用。国内的光缆服务速度已经达到100Mbps,而服务商表示zui终将把该数字提高到1Gbps到10Gbps。其体积、重量小，成本低，通信容量大，通信能力强等优点。由于诸多因素，目前它只用作长途和点与点(即两交换机房)之间的通信传输。